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Este é um artigo de opinião. Mas antes da opinião vamos aos factos:

umanWare Communicator é uma aplicação para IOS que promete tornar possível e prática a comunicação entre um surdo-cego e uma pessoa com visão, através da utilização conjunta duma linha braille e dum dispositivo IOS, como iPhone, iPod ou Ipad. Segue-se a tradução da descrição do produto no site da HumanWare:

*** Início de citação (traduzida) ***

HumanWare Communicator

A HumanWare, em parceria com o instituto Nazareth et Louis-Braille (INL), desenhou o HumanWare Communicator, a primeira aplicação multi-lingual de conversa cara-a-cara para pessoas surdo-cegas.
Esta aplicação única irá ajudar indivíduos surdo-cegos a comunicar no seu dia-a-dia, ao conectar uma linha braille da HumanWare (BrailleNote Apex ou Brailliant) a um iPhone, iPad ou iPod touch.

Como funciona?

A aplicação HumanWare Communicator serve para estabelecer uma conversa por texto, através duma janela de conversação, entre uma pessoa surdo-cega e uma pessoa com visão. Toda a interacção aparece tanto na linha braille da pessoa surdo-cega, como, visualmente, no ecrã do dispositivo IOS.

Usando uma ligação bluetooth, emparelhe uma linha braille Brailliant da HumanWare ou um BrailleNote apex com um qualquer dispositivo Apple (iPhone, iPod Touch, ou iPad), e com o leitor de ecrã da Apple (VoiceOver)activado, quando a linha braille estiver ligada, poderá controlar a ferramenta VoiceOver, ao mesmo tempo que todo o texto vai sendo mostrado na linha braille.

Quando a aplicação HumanWare Communicator é lançada, e uma nova conversa iniciada, será mostrada ao participante com visão uma mensagem visual introdutória no ecrã do dispositivo IIOS. Esta mensagem de introdução é personalizável, e logo que o utilizador com visão pressione o botão OK, a conversa será iniciada. A pessoa surdo-cega escreve as suas mensagens no seu teclado braille, e o participante com visão no teclado do ecrã tátil, cada um para as suas partes da conversa.
Note por favor que para conversas mais longas, um teclado bluetooth tradicional pode ser emparelhado com o dispositivo IOS para facilitar a entrada mais rápida de texto pelo participante com visão.

Exemplo de Conversa

Q: Eu gostaria de pedir um café escuro por favor.
R: Ok, Deseja açúcar ou creme?
Q: Sim, um creme e um açúcar, por favor.
R: são 3,00 dólares por favor.
Q: Obrigado e tenha uma boa manhã.

Outras Funcionalidades:

• Personalizar a mensagem de boas-vindas a uma nova conversa.
• Criar frases usadas de forma comum, que podem ser usadas numa conversação através de símbolos de atalho.
• Guardar mensagens importantes no arquivo para consultar numa data posterior.

*** Fim de citação ***

A aplicação custa €79 (Setenta e nove euros) ou $99 (noventa e nove dolars) na app store.

E agora a opiniãozinha:

Sejamos frontais: empresas como a HumanWare (e outras do oligopólio mundial de fabricantes conhecidos de tecnologias de apoio para cegos) sempre venderam os seus produtos a preços isurbbitantes, mesmo tendo em conta a especificidade do mercado a que se destinam. Esta aplicação tem um preço absurdo, para não variar. Mas além disso e até prova em contrário, parece-me um total embuste, um aproveitamento e uma falta de ética quase inacreditável.

Vou analisar o texto que traduzi, e dizer o que penso sobre os pontos que me parecem importantes:

“A HumanWare, em parceria com o instituto Nazareth et Louis-Braille (INL), desenhou o HumanWare Communicator, a primeira aplicação multi-lingual de conversa cara-a-cara para pessoas surdo-cegas.”
- Para já tudo bem, tirando a parte do “primeira aplicação” que me oferece dúvidas, e do multi-lingual, que não entendo o que quer dizer nem é explicado em lado nenhum. Não sou surdo-cego, felizmente, mas tenho curiosidade em compreender tudo isto. Continuemos.

“Esta aplicação única irá ajudar indivíduos surdo-cegos a comunicar no seu dia-a-dia, ao conectar uma linha braille da HumanWare (BrailleNote Apex ou Brailliant) a um iPhone, iPad ou iPod touch.”
- Espera, eu tenho a minha linha Focus da freedom scientific ligada ao meu iPhone 4. Depreendo que posso usar todas as aplicações menos esta. Não entendo o porquê, mas vuo continuar.

“A aplicação HumanWare Communicator serve para estabelecer uma conversa por texto, através duma janela de conversação, entre uma pessoa surdo-cega e uma pessoa com visão. Toda a interacção aparece tanto na linha braille da pessoa surdo-cega, como, visualmente, no ecrã do dispositivo IOS.”
- Bem, isto também é possível com um computador, um ecrã, um editor de texto, uma linha Braille e um teclado. Dizem-nos que estes telefones de agora são quase computadores,… vamos ver. Ora eu tenho um iPhone 4, que tem um ecrã (tátil até), suporta a minha linha braille, tem um teclado (no ecrã), e tem a possibilidade de instalar editores de texto, bem como inclui aplicações que servem o mesmo propósito, como as notas. Mas que raio… Vou desligar a voz do meu iPhone. Vou tentar conversar com a minha mãe com uma nota aberta e apenas com a linha braille, para tentar criar uma situação semilhante à dum surdo-cego. Tambores… Tambores…. Tambores… Olha, consegui pedir-lhe um café! E poupei setenta e nove euros que posso gastar onde eu quiser (numa bateria para o brailleNote por exemplo). Mas provavelmente eu tenho poderes mágicos e convém refrear-me. Vamos continuar.

“Usando uma ligação bluetooth, emparelhe uma linha braille Brailliant da HumanWare ou um BrailleNote apex com um qualquer dispositivo Apple (iPhone, iPod Touch, ou iPad), e com o leitor de ecrã da Apple (VoiceOver)activado, quando a linha braille estiver ligada, poderá controlar a ferramenta VoiceOver, ao mesmo tempo que todo o texto vai sendo mostrado na linha braille.”
“Quando a aplicação HumanWare Communicator é lançada, e uma nova conversa iniciada, será mostrada ao participante com visão uma mensagem visual introdutória no ecrã do dispositivo IIOS. Esta mensagem de introdução é personalizável, e logo que o utilizador com visão pressione o botão OK, a conversa será iniciada. A pessoa surdo-cega escreve as suas mensagens no seu teclado braille, e o participante com visão no teclado do ecrã tátil, cada um para as suas partes da conversa.”
- Áh! A linha braille, como eu bem suspeitava, é apenas para controlar o leitor de ecrã VoiceOver. Leitor de ecrã que vem incluído, sem custos adicionais, nos referidos dispositivos Apple. E que por acaso suporta muitas mais linhas braille que as da HumanWare. Muitas delas com teclados para entrada braille. Então porquê a tentativa sub-reptícia de tentar enganar o consumidor?

“Note por favor que para conversas mais longas, um teclado bluetooth tradicional pode ser emparelhado com o dispositivo IOS para facilitar a entrada mais rápida de texto pelo participante com visão.”
- Que interessante, também já liguei um teclado bluetooth ao meu iPhone. Muitos utilizadores cegos usam-no diariamente segundo sei, e nenhum parece conhecer esta aplicação.

A parte difícil já é feita pelo VoiceOver. Agora vamos tentar perceber o que é que esta tal aplicação faz mesmo de novo (personalizar uma mensagem introdutória não conta). Vamos saltar pela conversa de exemplo que não interessa. Talvez nas outras funcionalidades:

“Personalizar a mensagem de boas-vindas a uma nova conversa.”
- Já disse que não contava, é cosmética.

“Criar frases usadas de forma comum, que podem ser usadas numa conversação através de símbolos de atalho.”
- Mas isto o próprio sistema já faz! Definições > Geral > Teclado > Atalhos de Teclado.

“Guardar mensagens importantes no arquivo para consultar numa data posterior.”
- Guardar texto vale setenta e nove euros? A aplicação das notas também o faz, e ainda sincroniza com o iCloud e com o email via IMAP!

Finda a análise textual, fica por perceber o que é que tal produto de inovadora engenharia pode trazer de novo aos surdo-cegos. Talvez uma interface melhor para uma necessidade que já consegue ser satisfeita sem grandes dificuldades? Se sim, talvez a aplicação valha um ou dois euros, mas nunca mais. Setenta e nove? É nitidamente abusivo. A HumanWare está também a vender pacotes que incluem esta aplicação, um iPhone 4s com capa, e um brailleNote Apex de 32 células. Faz-se notar que, apesar do BrailleNote ter as suas utilidades, tem um software (o keysoft) que bem pode ser considerado obsoleto: só em 2010 (se não me falha a memória) permitiu ler documentos em PDF. E sabem quanto custa o dito pacote? A módica quantia de $7179. Por extenso: sete mil cento e setenta e nove dolars. Informação na página da HumanWare. Se o distribuidor em Portugal ainda for o mesmo, aposto talvez em €10000 pelo mesmo pacote em Portugal, para compensar despesas de representação.

Esta política de “salvamento” dos cegos (e agora dos surdo-cegos) da escuridão e da sua fúnebre existência, recorrendo à inovadora tecnologia desenvolvida por outros e a desinformação propositada, não é de todo nova. O potencial lucrativo está comprovado. E já mais se pense que é um exclusivo da empresa HumanWare. Há que lutar e combater estas práticas. A arma secreta para esta guerra é pura e simplesmente a *informação*.

Para terminar, resta-me dar as boas-vindas à HumanWare e seus amigos ao mundo Apple, com uma citação adaptada duma música dos Guns n’ Roses:

Take me down to the paradise Apple, where the grace is green and the blinds are pretty.

A Acessibilidade No Google Chrome: uma Novela Mexicana Sem Perspectivas de um Final Feliz

Há cerca de algum tempo, em meio à discussão de um tópico sobre o google chrome na lista do NVDA em Português, em resposta a a pergunta feita por um membro sobre se a empresa google se preocupava com a acessibilidade, Rui Batista saiu-se com a feliz resposta:
“A Google sim, mas seus programadores, não” [1].

Infelizmente, dia após dia a veracidade dessa afirmação é confirmada.
Assim como houveram muitos progressos na acessibilidade de seu navegador, que é admirado por muitos e inclusive por cegos, fato que se deve principalmente à sua velocidade, são também incontáveis as regressões notadas na acessibilidade.
ler mais…

Têm surgido, de forma pouco clara mas insistente, alguns rumores de que o “leitor de ecrã” Narrator da Microsoft presente no Windows 8 é o NVDA ou uma máscara por cima deste. Estes rumores são falsos.

Factos: o narrator no Windows 8 teve algumas melhorias, como é possível verificar em artigos e vídeos de demonstração das versões de teste deste sistema. Mas nada disso significa que se trata do NVDA. Qe tenham usado algumas ideias é possível (os maus programadores copiam, os bons roubam ideias) mas nenhuma evidência existe. Aliás artigos que falam do narrator do Windows 8, e do suporte aos leitores de ecrã a este sistema, referem o NVDA e nenhuma relação de equivalência é abordada. Por exemplo este artigo sobre o suporte a leitores de ecrã no Windows 8 que recomendo. Uma consulta à Licença GPL que cobre o NVDA poderá igualmente elucidar algumas mentes sobre estas inclusões e apropriações do NVDA — que deverá ser sempre tendencialmente gratuito para o utilizador final, apesar de algumas tentações. A nível técnico até se constou a presença dum DLL do NVDA escrito em Python. Quem conhece Python e o NVDA sabe que escrever DLLs em Python é no mínimo estranho (apesar de possível, indirectamente) e que os únicos DLLs que o NVDA contem são escritos em C/C++ e noutras linguagens compiladas. Incluindo o interpretador do próprio Python para, esse sim, *executar* o código Python do NVDA. Não foi muito claro? Pois não, nada desta história é…

Muitas aplicações de GPS existem para o Iphone e dispositivos afins da Apple. Umas mais acessíveis outras menos, umas mais úteis outras menos úteis. O MyWay é mais uma destas aplicações, desenvolvida com os cegos em mente, a par de aplicações como o Ariadne GPS.

O MyWay permite que o utilizador defina uma rota com vários pontos de passagem, seja passando directamente no ponto e marcando a posição ou usando uma morada de um contacto. Ao definir o programa para navegar uma dada rota este indica-lhe, a par de outras soluções já existentes mas de forma um pouco mais acessível, a distância e direcção para o próximo ponto da rota. Nada de muito diferente ou inovador portanto.

O programa existe em duas versões: uma gratuita, com as características que resumidamente descrevi, e uma paga (€15.99) que permite a troca de rotas e pontos de interesse no formato Open Street Map. Estes pontos de interesse podem igualmente ser adicionados a uma rota e existe informação com os mesmos para várias cidades, disponível de forma gratuita na Internet. Terei, no entanto, de investigar esta característica para verificar se é realmente uma mais-valia, tendo em conta o custo da versão paga.

Mas o detalhe interessante sobre o MyWay é que esta aplicação de uso global é desenvolvida pela federação dos cegos suíços… o que me parece um grande exemplo do que este tipo de associações pode fazer para se adaptar aos novos tempos. Fica aqui a sugestão a quem de direito (Acapo). Enquadrar-se-ia por certo na missão da UET (alguém tem um site?)…

Se está a ler este artigo num dispositivo como um Iphone pode Instalar o MyWay Lite (gratuito).

O LianeTTS é um sintetizador de voz, para o português do Brasil, desenvolvido pelas instituições Brasileiras Serpro e UFRJ. Este programa, software livre sob a licença GPL V3 (indicada apenas nos ficheiros do código fonte), tem a única função de transformar texto – conjuntos de caracteres que forma palavras que, por sua vez forma frases – em saída sonora de voz sintetizada. Este é o Liane TTS, mais um sintetizador de voz para português do Brasil. Aliás TTS significa exactamente Text to Speech – Texto para fala.

Mas parece que não é bem assim

A publicidade que se faz em torno do mesmo omite descaradamente o que é o Liane TTS. Atente-se a sua descrição, na Página do Produto:
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Cada vez mais os Smart Phones são importantes. Para os cegos, para além do computador, podem ser um veículo muito eficaz na inclusão, por exemplo recorrendo a aplicações de orientação GPS ou OCR, mas também a aplicações de uso comum como browsers, redes sociais, jogos… tudo em qualquer lugar.

Existem algumas plataformas móveis (dispositivos / sistemas operativos) que podem ser tornados mais ou menos acessíveis aos cegos. Seguem-se as minhas opiniões sobre algumas – Symbian, Windows Mobile, BlackBerry, Android e IOS – e as razões pelas quais optei pela escolha do Smart Phone que adquiri a pouco temppo.
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Nota: o que se segue é uma opinião pessoal.

Apesar do título enganador, não será neste artigo que disponibilizaremos no megaTTS o download do crack, remédio, vacina, remendo, ou tratamento similar para o jaws 7.10, jaws 9.0, jaws 10, jaws 11, jaws 12, qualquer versão do JAWS por lançar, ou correcções para o mal fadado JAWS for Windows de 64 bits funcionar sem as devidas e custosas licenças no Windows 7. Este primeiro parágrafo é, única exclusivamente, uma forma de atrair ainda mais este tipo de pesquisas para o megaTTS, coisa que sem ele o Google já faz bastante bem. Mas queremos sempre melhor, Sr. Google.

Caro visitante, reitero, aqui não vai encontrar o crack do JAWS, JAWS for Windows, ou JFW. Talvez se existisse e o disponibilizasse não me acontecesse rigorosamente nada, como nunca acontece visto que existe uma tolerância benévola (e diga-se, bastante compreensível) por estas situações. Aqui trata-se duma questão de princípios. Há alternativas livres e de qualidade comparável (repare que o adjectivo comparável aqui não significa pior, significa comparável), como o NVDA, totalmente em português e gratuito para qualquer uso, sem precisar de crack, remédio, remendo ou vacina. Não vou dissertar sobre as idiossincrasias das licenças de software, nem a falta de ajudas técnicas, nem os custos ridículos do JAWS; hoje em dia há, em 99% dos casos, alternativas.

Para concluir, se ainda assim continua à procura de cracks para o JAWS, ou qualquer outro programa, está no sitio errado. As minhas desculpas aos leitores habituais do megaTTS que não chegam aqui via pesquisas sobre cracks.

Hoje dei-me ao trabalho de instalar o Dolphin Guide. Desiludi-me bastante porque acho o programa um verdadeiro atentado à inclusão das pessoas cegas e com baixa visão.
Antes de o instalar pensei que era uma espécie de programa que iria ajudar as pessoas a trabalhar no windows. Estava à espera de carregar na tecla Windows e de ouvir o software dizer: “Menu Iniciar. Área de edição em branco. Este é o menu principal do sistema. Pode aceder aos programas instalados, desligar o computador e muito mais”. Por aí fora. O programa ia dizendo e descrevendo o que estava a acontecer. Enganei-me redondamente…
Instalei o Dolphin Guide e a instalação foi bastante lenta. A mesma foi feita automaticamente e reiniciou o computador sem questionar no final. Após iniciar lá corri o programa. Imaginem aquelas linhas de atendimento automáticas das operadoras de telecomunicações:
Pressione 1 para escrever cartas e documentos;
Prima 2 para visitar páginas da internet e ler e-mails;
Pressione 3 para configurar o programa;
…
A interface do programa é bastante fechada. Basicamente, a Dolphin está a comercializar uma espécie de sistema operativo nada inclusivo que funciona dentro do windows mas não deixa interagirmos com o sistema da Microsoft.
O que dizer disto? Estava à espera de muito mais da Dolphin. Não quero ser muito duro nas minhas palavras, portanto, vou ficar-me por aqui. Só espero é que a representante portuguesa não perca tempo a traduzir este software. Se o fizer, contará claramente com o meu protesto.

Já se encontra disponível para download na página da Freedom Scientific desde o dia de ontem, 2 de Setembro de 2010, a versão beta pública do leitor de ecrã Jaws For Windows, que traz algumas correcções para o Adobe Reader e o Adobe Flex, Firefox, Internet Explorer, Microsoft Excel, Microsoft Outlook, Microsoft PowerPoint, Microsoft Word, Winamp, Windows 7, Windows Live Mail, Windows Media Player, entre outros.
Seguem-se algumas das novidades desta versão:

• Esta versão beta do Jaws trabalha, à semelhança da última actualização para o Jaws 11, com dois monitores configurados num computador, tal como foi anunciado aqui no megaTTS;
• Agora, é possível configurar as actualizações automáticas. Antes, teria de as fazer manualmente; ler mais…

Imagine que chega a casa, ao trabalho ou à escola, e apetece-lhe ir navegar um pouco à rede sem fios que tem à sua dispozição. Quando abre a janela com a lista de redes disponíveis, pode deparar-se com uma infindável lista de redes sem fios à volta, seja ela de vizinhos e/ou espaços públicos.
É certo que a opção para guardar e iniciar a ligação automaticamente a uma rede estavam bastante acessíveis, pelo menos no Windows Vista, mas agora, no Windows 7 com um leitor de ecrã encontrar essa bem-dita caixa de verificação parece difícil.

Sabe-se lá porquê, andava eu por aqui a ler um livro distraidamente, quando notei que a minha rede sem fios se desligou porque desactivei acidentalmente o wireless. Quando o activei, apanhei com essa caixa de verificação em cima, e não pude ignorá-la… Seria um pecado! E eis que aqui estou eu.

Muito bem, com o leitor de ecrã NVDA, vamos realizar essa tarefa: ler mais…